民国时期的老北京大慧寺，其主体建筑大悲宝殿基本保持了明代的原貌，但寺内最珍贵的文物——一尊高大的千手观音铜立像，在1933年遭遇了严重火灾。
大悲宝殿内原供奉一尊高五丈（约15米）的铜制千手观音立像，是明代的珍贵遗存。然而，1933年10月23日，这尊铜像因殿内木质结构起火而被严重焚毁，佛像内部被焚，头部也烧落，几近化为灰烬。数日后，大慧寺再次发生小规模火灾，但未造成更大损失。因此，民国后期殿内供奉的千手观音像，是1940年代为弥补损失而补塑的木胎泥塑像。
大慧寺的山门和配殿在20世纪50年代被拆除，但在民国时期，这些附属建筑可能尚存或处于残破状态。核心建筑——大悲宝殿，作为明代原构，是当时寺内最引人注目的部分。这座建筑为重檐庑殿顶，面阔五间，进深三间，高约21米，建筑规格极高，是明代官式建筑的典型代表。殿内木结构、斗拱、额枋等均保留了明代的雄浑风格，殿内悬挂的“大悲宝殿”匾额也是明代原物。
大慧寺的佛龛神像，尤其是大悲宝殿内的明代彩塑，以其精湛的工艺和生动的造型，被广泛认为是活灵活现的艺术杰作。这些神像并非静态的宗教符号，而是通过明代匠人高超的“塑容绘质”技艺，赋予了其鲜活的生命力和鲜明的个性。28尊诸天护法神像的面部刻画极为成功，尊尊个性迥异，或威严、或慈祥、或怒目、或沉静，表情丰富而生动，突破了宗教造像的刻板模式，极具感染力。神像的站姿、手势、衣饰的飘动都经过精心设计，打破了整齐划一的排列带来的呆板感，形成了有节奏、有张力的视觉效果，仿佛神祇正于殿堂中巡行。神像采用朱砂、黄丹、雄黄等矿物质颜料，并大量使用赤金、白银进行妆銮，色彩浓重而富丽，金彩璀璨，极大地增强了视觉冲击力和神圣感。这些彩塑与殿内宏伟的明代建筑、精美的壁画（描绘《观音大士传》）以及藻井、彩绘梁架融为一体，共同构成了一幅宏大、生动的宗教艺术画卷，其整体氛围令人震撼。
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